Histoire de Quimper

A l’époque gauloise Corisopitum, au temps gallo-romain Civitas Aquilonia, Quimper s’est d’abord développée dans le quartier de Locmaria situé au bord de l’Odet. Dans ce quartier de villageois naît une activité maritime au fond d’une ria d’une vingtaine de kilomètres. Après la conquète romaine, les bretons christianisés favoriseront un autre endroit, plus en amont de l’estuaire, au confluent de l’Odet et du Steir. C’est là que grandira la véritable ville de Quimper.

Avant le 10ème siècle, elle a le privilège d’être choisie comme siège épiscopal. Par la suite, la ville aux sept collines est divisée entre le pouvoir religieux, à l’est du Steir, et le pouvoir laïc instauré dans les faubourgs, sur la rive ouest du Steir.

Au cours du 13ème siècle, le début de la construction de la cathédrale et l’édification des remparts structurent la ville. Pour symboliser leur puissance face au pouvoir religieux, les ducs de Cornouaille décident, à cette même période, de bâtir un chateau dans le faubourg de la Terre-au-Duc. Elle est pillée en 1344 par les troupes de Charles de Blois. Quimper devient le siège d’un présidial à l’occasion du rattachement de la Bretagne à la France en 1532.

Jusqu’à la fin du 16ème siècle, elle connaît de nombreux sièges : les guerres de religion, ville ligueuse prise en 1594 par les Royaux.
La réforme catholique amène l’apparition de nombreux monastères au 17ème siècle. C’est également l’implantation des premières faïenceries à Locmaria à partir de 1690.

Malgré l’incendie de 1762, la ville prospère, l’activité commerciale liée au port grandit et Quimper s’embourgeoise. A la révolution, la ville devient le chef-lieu du département (1794) puis préfecture et accueille de nouveaux bâtiments administratifs. L’arrivée du chemin de fer en 1864 entraîne des mutations technologiques.

Au cours du XXème siècle, l’apparition des conserveries. L’aménagement de l’aéroport, l’agrandissement des faïenceries, le développement des sociétés de transports, la naissance des universités, de la recherche et des industries de pointe contribuent à l’essor de la capitale de la Cornouaille.

L’association des communes voisines de Ergué-Armel, de Penhars et de Kerfeunteun triple en 1960 la population quimpéroise.
La rénovation des Musées et de la cathédrale, la création du Musée de la Faïence ont permis la consolidation de l’histoire culturelle de la ville et l’émergence d’une animation nouvelle, grâce au renouveau de la culture celtique.